A l’arrêt depuis un an et demi, le forage d’exploration de gaz de schiste mené par le pétrolier Lundin International a repris hier, alors que la polémique enfle sur l’impact environnemental de cette énergie fossile.

A l’arrêt depuis un an et demi, le puits Vaxy 1 du pétrolier Lundin International a repris du service, hier. (Photo Pascal BROCARD)

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Sur ce replat qui domine le village de Vaxy (Saulnois), le mât de forage de quinze mètres de haut domine le paysage de collines douces.

LE FAIT DU JOUR

Le parc naturel régional n’est qu’à quelques kilomètres de là. Installé depuis septembre 2008, ce site de prospection de gaz de schiste a pourtant presque trouvé sa place dans le paysage, au bord de la RN 74, comme le confirme Claude Lallement. Le maire du village de 140 habitants est venu aux renseignements, hier après-midi, alors que des signes d’activité sur place montraient que l’exploration avait repris. « On a cru que c’était la valise RTL quand la société pétrolière s’est dite intéressée par nos terrains il y a cinq ans », raconte l’élu, troublé cependant par la polémique qui enfle en France et en Lorraine.

Opération déminage

Un moratoire sur l’exploitation du gaz de schiste dont l’impact environnemental serait important (lire par ailleurs) vient d’être prolongé jusqu’en juin par le Premier ministre, François Fillon. Deux études sont en cours et les premiers résultats sont attendus mi avril, puis fin mai-début juin. Jean-Louis Borloo, son prédécesseur, qui avait pourtant accordé les permis d’exploration, et l’UMP sont désormais sur la même ligne : le gaz et l’huile de schiste sont peut-être en sursis. Une catastrophe pour Alain Buisson. Le directeur d’exploitation France du pétrolier suédois Lundin Petroleum, basé à Montmirail et partenaire de GDF-Suez, a improvisé une opération déminage en nous ouvrant séance tenante les portes du puits Vaxy «  Je m’attendais à être sollicité. Surtout après le film sur les USA ( Gasland, diffusé lundi sur Canal + ). Les gens ont beaucoup d’idées reçues sur des méthodes qui ont cinquante ans », prétend-il. La remise en route de son site du Saulnois ne pouvait intervenir dans un contexte plus tendu. «  Je ne suis pas concerné par le moratoire, puisque notre forage est conventionnel. Tout est contrôlé par les services de l’Etat (Dreal) et nous respectons des normes environnementales et techniques strictes », assure le géologue, stupéfait par l’ampleur des réactions des opposants. Pour Eliane Romani, secrétaire régional d’Europe écologie Les Verts (EELV), il s’agit d’un «  double langage : à Paris, un moratoire et en Moselle… un forage. De qui se moque-t-on ?J’exige des explications du préfet », s’empourpre l’élue écologiste thionvilloise.

Bové et le Larzac

Sa formation est en pointe sur le sujet depuis le coup de gueule de José Bové en début d’année contre les autorisations données à Total et Gdf-Suez dans le Larzac.

A Vaxy, les premiers forages à 2 100 m avaient été décevants en 2008. Pas de gaz de schiste, juste de l’eau, alors que le gisement pouvait contenir 90 millions de barils équivalent pétrole. Le puits a failli être abandonné en 2009, alors que le prix mondial des énergies fossiles, à, l’instar d’un pétrole à 40 dollars, était au plus bas. «  Aujourd’hui, à 100 dollars le baril, c’est rentable. Donc on fore à 1 500 m et on recherche du gaz et du pétrole », confirme Alain Buisson. Malgré l’utilisation de grandes quantités d’eau, de la fracturation de la roche et de nombreux produits chimiques, il maintient que ses forages sont d’une totale innocuité sur la nature. «  Nous ne contaminons par le milieu, c’est une exigence légale. L’an prochain, le code minier va même être durci ». Reste que l’industriel, géologue de métier, retient littéralement son souffle jusqu’au résultat d’études qui pourrait sonner le glas de ce type d’exploitation.